20世纪的最后一年，一个关于潜艇的话题忽然间引起了全世界人们的关注。先是有好莱坞影片《U—571》，接下来是俄罗斯核潜艇“库尔斯克”号全体官兵海底遇难。当下，由海军政治部电视艺术中心和中央电视台联合摄制的15集电视连续剧《波涛汹涌》，让中国潜艇破浪进入电视观众的视野。
导演这样说：王庆祥人称“中国的高仓健”，他是很有造诣的老演员。我们在改剧本时，片中一个叫秦师的将军就是为他量身定做的。他在《驱逐舰舰长》中演的是舰长、上校。所以我同他开玩笑说，你升官了，原来是上校，现在是少将。这是一个饱经沧桑的人物，老战友牺牲在死亡水道，他的女儿又嫁给了一位即将闯死亡水道的年轻人。他在岗位上神情严峻，但对妻子、女儿又充满柔情，对战友更是义重于山，这些都需要细微的把握，这个角色非王庆祥莫属。
男主角我们选了不少，最后选了李力。当初陆毅也来了，从演技上确实没什么说的，但我觉得陆毅太漂亮了。我没有让他穿上军装扮演一位艇长的自信，但我们又不想找一位土里土气、粗头大脸的艇长，要知道片中的主角是潜艇学院的研究生，一定要有文气。我们找到了李力。但李力有个遗憾，就是没当过兵。我同他说，我用你的文气，而不是你的文弱。让他到潜艇部队里去深入生活，要让他补充上军人的气质，他去了不长的时间，就与潜艇官兵交上了朋友，对角色的扮演很有帮助。
女主角张璐是福建省歌舞团的。在片中，她扮演将军的女儿，是大学图书馆的研究生，既是将门之后，又是知识分子。对这个角色的要求是，有没有名无所谓，但气质一定要大气、庄重。
蒋梅的选取富有戏剧性。那天来面试的有20多名女孩子，有几个都排在了她的前头。她后来也说，那天她都没梳头，是被朋友硬拉来的。她很内向，不多说话。可她一坐在那儿之后，我感觉到她眼里有内涵。她的质朴中有很多内在的东西，当时让她做了个小品，很不错。她搞过十二三年的芭蕾，积累和修炼的艺术气质应该能让她在演艺界中大有可为。其实定下她之后，我也捏了一把汗，因为这个角色很重，多次换职业，命运坎坷，大起大落。可是她用行动表明她是称职的。
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